El ácido fólico es una vitamina B hidrosoluble (vitamina B9), llamada así por su extracción inicial de las hojas de espinaca. El cuerpo humano no puede sintetizarlo y debe obtenerse a través de los alimentos (como verduras de hoja verde oscuro, legumbres, cítricos, etc.) o suplementos. El ácido fólico es crucial para la división y el crecimiento celular, desempeñando un papel clave en la síntesis, reparación y metilación del ADN. Una deficiencia de ácido fólico puede provocar problemas como anemia y un desarrollo neurológico anormal.
Beneficios del ácido fólico:
1. Prevención de defectos del tubo neural fetal : El ácido fólico es vital para el desarrollo neurológico temprano de los fetos. La suplementación con ácido fólico en mujeres antes y durante el inicio del embarazo puede reducir significativamente el riesgo de defectos del tubo neural, como la espina bífida y la anencefalia, que es su función más reconocida.
2. Estimulación de la producción de glóbulos rojos : El ácido fólico interviene en la síntesis de hemoglobina. Su deficiencia puede provocar anemia megaloblástica, caracterizada por fatiga, debilidad y disminución de la inmunidad. La suplementación con ácido fólico puede aliviar estos síntomas anémicos.
3. Favorece la división y el crecimiento celular : Indispensable para la síntesis de ADN y ARN, el ácido fólico promueve la división y proliferación celular normales. Es particularmente importante para el crecimiento y desarrollo de bebés, niños y adolescentes, así como para la renovación y reparación de tejidos como la piel y el cabello.
4. Mantener la salud cardiovascular : El ácido fólico ayuda a reducir los niveles de homocisteína en sangre (la homocisteína elevada se asocia con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares), reduciendo así el riesgo de aterosclerosis, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
5. Mejora de la función cognitiva : Los estudios sugieren que una ingesta adecuada de ácido fólico puede ayudar a mantener una función neurológica normal, retrasar el deterioro cognitivo relacionado con la edad (por ejemplo, la pérdida de memoria) y potencialmente reducir el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer.
6. Apoyo al sistema inmunitario : El ácido fólico interviene en la producción y activación de las células inmunitarias (como los linfocitos), mejorando la resistencia del organismo a los patógenos y ayudando a prevenir infecciones.
Escenarios de aplicación
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Complementos alimenticios : comprimidos, cápsulas, gomitas, líquidos orales
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Productos para la salud prenatal : Multivitaminas y suplementos específicos para el embarazo.
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Alimentos funcionales : Alimentos fortificados para bebés, polvos nutricionales.
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Materia prima farmacéutica : Se utiliza clínicamente para la anemia y el apoyo nutricional prenatal.
Referencias:
1. Hsu CY, Chiu SW, Hong KS, et al. Ácido fólico en la prevención del ictus en países sin fortificación alimentaria obligatoria con ácido fólico: un metaanálisis de ensayos controlados aleatorizados [J]. J Stroke, 2018, 20(1): 99-109.
2. Huo Y, Li J, Qin X, et al. Eficacia del tratamiento con ácido fólico en la prevención primaria del ictus en adultos con hipertensión en China: ensayo clínico aleatorizado CSP PT [J]. Jama, 2015, 313(13): 1325-1335.
3. Caudill M A. Suplementación con ácido fólico y embarazo: más que solo la prevención de defectos del tubo neural [J]. The Journal of nutrition, 2012, 142(1): 197S – 201S.
4. Drugs.com. Ácido fólico [EB/OL]. [2024 – 07 – 10]. https://www.drugs.com/folic_acid.html.
5. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Acerca del ácido fólico [EB/OL]. [2025 de mayo de 05]. https://www.cdc.gov/folic-acid/about/.
